Las tilapias son una especie de pez originaria de África que ha causado muchos estragos en lugares naturales y que se introdujo como acuicultura. Hace unos días, en un proyecto en Xochimilco, logramos hacer un cálculo preliminar de cuantas tilapias hay en los canales. En este cálculo encontramos que hay alrededor de 10 millones, cantidad que habita en 160 kilómetros de canal. Esto quiere decir que si uno camina por la orilla de uno de los canales, por cada paso que da hay cerca de 63 tilapias.

Además, desafortunadamente para el 70% de la población, sólo el 30% de los capitalinos tienen la posibilidad de tener un automóvil. Imaginemos que algún día se llega a reducir la desigualdad económica y que la mayoría de la población se pueda comprar un auto. Eso sería muy bueno para la industria automotriz, pero el tráfico sería imposible.

¿Cómo le hacen las tilapias para sobrevivir en tales condiciones? Pues básicamente utilizan toda la comida que consumen para reproducirse. Todos los seres vivos utilizamos la energía que consumimos en dos cosas: crecer y reproducirnos. Cuando las tilapias están en un lugar donde muchas otras tilapias se están acabando la comida, dejan de crecer y utilizan toda la energía sólo para reproducirse. Con esto, lo que buscan es tener más hijos que las demás, aunque ellas se queden enanas. Pero como todas las tilapias hacen lo mismo, todas se reproducen cada vez más y más. El resultado es un lugar saturado con una gran población de tilapias enanas que sólo se dedican a poner huevos.

Como las tilapias, los chilangos somos alrededor de 10 millones en el Distrito Federal. Al copiar el comportamiento de las tilapias, estamos sacrificando muchas cosas, estamos sacrificando calidad de vida. Y lo estamos haciendo de mala manera. Hay muchos, ejemplos, pero la moviliad urbana ayuda mucho a entenderlo.

Para movernos a través de la ciudad, muchas veces necesitamos de algún tipo de transporte, cosa que se traduce en que “todos” los capitalinos ansiamos tener un auto, puesto que algunos viajes son largos y el transporte público es de muy mala calidad, además, cada día los autos están más al alcance de los bolsillos de la mayoría y por ello muchas más personas los pueden comprar y lo hacen.

Cada día entran a las calles de la ciudad unos 250mil automóviles que hacen del tráfico algo insufrible, lo que provoca que todos nos retrasemos. Por su mala calidad, los que van en transporte público se retrasan mucho más que los que van en automóvil, lo que resulta en más demanda por obtener un auto.

Cabeza de tilapia, cola de automóvil.

Con este círculo vicioso cada día tenemos más autos y más necesidad de comprarlos. Exactamente como las tilapias, que cada día son más e incrementan su competencia de reproducirse más y más. Esta ecuación nos revela que para resolver el tráfico, la lógica no está en hacer más calles, ya que estas estarán saturadas poco después de haberse construido.

Es por lo tanto necesario modificar la ecuación para romper este círculo vicioso. Una forma sería limitando el número de coches que puede haber en la ciudad. Pero esa medida autoritaria sería injusta, poco viable en una democracia como la nuestra. La otra forma es desincentivando el uso del automóvil e incentivando el uso del transporte público, que es por definición bastante más eficiente para mover a la mayor cantidad de gente.

No se trata de obligar que los que menos tienen recursos no usen el automóvil, se trata de que todos tengamos la posibilidad de escoger entre usar el automóvil o usar transporte público. Por ello necesitamos un transporte público lo suficientemente bueno, como para poder escoger la mayoría de las veces esta segunda opción. Esta es la única forma de romper el circulo vicioso.

Pero estamos caminando en sentido contrario. Cuando se construyen segundos pisos o supervías, lo que se está haciendo es promoviendo el uso del auto y, en pocas palabras, simplemente estamos acelerando el movimiento dentro de ese mismo círculo vicioso.

Uno de los factores que llaman la atención a los ecológos en comportamientos de poblaciones como la tilapia, es que tarde o temprano tienen muertes masivas. Esto sucede porque el sistema ya no puede aguantar a tantos peces y muchas de ellas mueren. Estas muertes catastróficas son muy comunes. Deberíamos de tomarlo como una advertencia de la naturaleza al momento de manejar nuestros problemas, como sucede con los automóviles.

Fuente de la imagen: enriquenortentenarquitectos.blogspot.com

Siempre hemos visto a los delfines como animales con cerebros capaces de contar con pensamientos complicados, muy cercanos al cerebro de los humanos. Esta apreciación no nos quita el deseo de encerrarlos en grandes albercas para disfrutar de ellos. No nos importa si sufren o lo que piensan con sus sofisticadas mentes, nos gusta verlos hacer piruetas a cambio de un pescadito de premio.

Así nos gusta la naturaleza: controlada, encerrada.

La idea no es nueva comenzó en el siglo XVII, pero se reforzó en la época victoriana, dos siglos después. La naturaleza incontrolable daba miedo. Las grandes montañas o las playas eran sólo para los locos exploradores o viajeros en desgracia como Robinson Crusoe. La selva se veía como una tierra desorganizada donde cada planta crece sin orden, algo muy diferente a los jardines del Belvedere en Viena donde el pasto está meticulosamente cortado y está rodeado por plantas domesticadas que, con la poda, forman figuras perfectas.

Sin embargo, desde el silgo XIX esa visión de una naturaleza aséptica y controlada se ha ido perdiendo, ahora se aprecia mucho más una naturaleza que por incontrolable es bella. Esta nueva visión trae consigo grandes ventajas, porque se piensa en la naturaleza como aliada, en lugar de una fuerza sometida que en cualquier momento se nos escapa.

Pero basados en el trato que le damos al ecosistema de la Ciudad de México, es claro que aquí seguimos en la visión victoriana de la naturaleza. Una de las pruebas de ello es nuestra relación con el axolote. No nos gusta mucho porque es un animal indómito, capaz de romper con todas las reglas de la biología.

Para empezar, el axolote hace dos cosas que prácticamente ningún animal puede hacer: puede regenerar sus extremidades y reproducirse en estado juvenil. Tiene el descaro de tener las branquias por fuera de su cuerpo. Sí, ese órgano tan importante que sirve para respirar, lo tienen expuesto a las aguas contaminadas y aún así sobreviven. . Otros animales con branquias como los peces las cubren con una tapa llamada opérculo.

Las culturas precolombinas apreciaban el desafío que el axolote le ha impuesto a la evolución. Les gustaba este salvajismo natural e incontrolable que este animal tiene adherido a sus células. Lo consideraban un dios y además lo tenían de aliado para hacer rituales, enfrentar enfermedades y cubrir parte de su alimentación.

Pero nuestra visión actual -herencia del siglo XVIII- sobre el axolote es otra. Por ser raro y romper las reglas se estigmatiza al axolote con las características indeseables del mexicano. Jorge Castañeda, ex secretario de Relaciones Exteriores, por ejemplo, nos quiere alejados de los axolotes y propone que los mexicanos seamos como las ballenas. Juan Pardinas -un editorialista del Reforma- considera poco afortunado que este animal sea uno de los íconos para atraer turistas en el extranjero, por ser un renacuajo –lo cual no es- que vive en aguas lodosas -léase Xochimilco-.

Nuestro gusto por los delfines en delfinarios simboliza esta naturaleza encerrada. Pero el que ha visto la fuerza de una manada de delfines en el mar sabrá que la verdadera belleza de estos animales, no se puede mostrar haciendo payasadas.

La visión victoriana de la naturaleza es lo único que me permite explicar cómo es posible que la gente considere que un acuario construido sobre las chinampas es una buena idea para detener el deterioro de Xochimilco. Además, no cualquier acuario, sino el más grande de Latinoamérica. La idea comenzó, como muchas, con la ocurrencia de un político, en este caso del Jefe de Gobierno Marcelo Ebrard, que en su campaña propuso un acuario para el DF. El lugar ideal para el acuario es Xochimilco, ya que las constructoras perciben la zona como lote baldío. Así, el primer intento de proyecto se llamó “Xochimilco Florido”: un resort con campo de golf y, obviamente, el acuario. Investigadores de la UNAM hicimos un estudio multidisciplinario y llegamos a la conclusión de que no era viable. No les importó.

Un par de años después el grupo del arquitecto Enrique Norten comenzó a promover de nuevo el acuario, como se menciona en esta nota de CNN. Adjunto a este proyecto se sigue promoviendo la restauración de Xochimilco con campos de golf y pisos de cristal para ver el fondo de los canales, al más puro estilo Acapulco. Quizá, los que promueven estos proyectos todavía piensen que la sustentabilidad se basa en techos con palmeras. Pero no entienden que la pieza fundamental de las sustentabilidad es el respeto a los ecosistemas.

Para mi, este proyecto entra en la lista de los megaproyectos inútiles que además son antiecológicos. Como el de la “pista de hielo más grande del mundo” en el Zócalo. Sólo pensemos en cuántos refrigeradores abiertos se necesitan para hacer hielo el piso del Zócalo de la Ciudad de México a pleno sol y con 20 grados. La pista también aspira por el título de “pista de hielo con la huella ecológica más alta del mundo”.

Como la pista de hielo, este acuario podría tener la huella ecológica más alta del mundo. Es lógico pensar que por la temperatura, las pistas de hielo estén en países con temperaturas bajo cero. Así de lógico es pensar que, por la cantidad de agua que necesitan diario, los acuarios se encuentren cercanos a las costas y no a dos mil doscientos metros sobre el nivel del mar, en una ciudad que tiene problemas de agua.

Haciendo una valoración con base en los planos arquitectónicos, este acuario necesitaría agua diaria equivalente a 40 mil familias de la capital. También generaría urbanización en la zona chinampera, lo que reduciría la infiltración del agua, y aceleraría el hundimiento de la zona, sin mencionar el aumento de temperatura de la ciudad al perder el humedal.

Todo sea por ver brincar a los delfines y admirar peces tropicales; por hacernos la ilusión de que podemos controlar a la naturaleza. Es evidente que Xochimilco está deteriorado y se tiene que hacer algo para restaurarlo. Pero en lugar de pensar en mega-desarrollos ajenos a la naturaleza hay que volverla nuestra aliada.

La vocación de la tierra de Xochimilco es la chinampería. Así lo entendieron los Aztecas y trabajaron con el humedal y su biodiversidad. La alianza les redundó en asegurar alimentación puesto que el humedal se fertilizaba año con año gracias a los sedimentos que llegaban en la época de lluvias. Sin la presión de buscar comida, se podían sentar a pensar en hacer cultura y volverse una de las civilizaciones más poderosas de América. Xochimilco es la razón por la cual la Ciudad de México está aquí.

De ahí que la cultura chinampera sea tan importante como las pirámides de Teotihuacán o el calendario Azteca para el mexicano. Pero a diferencia de nuestro respeto por estas obras de arte precolombinas, creemos que un acuario rescatará Xochimilco. La idea de este acuario  es equivalente a pensar que el deterioro de la Pirámide del Sol se soluciona concesionándola para que Burger King la utilice de sucursal.

Tenemos una disyuntiva. Construir un bello acuario con delfines, encerrando a la naturaleza para que haga peripecias para nosotros, o rescatar a los axolotes en su hábitat. Lo primero generará empleos de mala calidad y el deterioro de la última zona de humedal que tenía este valle, mientras que lo segundo asegurará que nuestra cultura y ecología sigan estando presentes.

En algo se parecen los delfines y los axolotes: a pesar de los humanos su cara presenta una eterna sonrisa. Quizá ambos ven que es hora de dejar el siglo XVIII atrás, en donde la mejor naturaleza era la encerrada y pasar a un modelo siglo XXI, en donde la naturaleza de la Ciudad de México es nuestra aliada para generar desarrollo.

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